El 5 de diciembre de 2016 entró en vigor una guía de política del USCIS que aclara la adjudicación de ciertas solicitudes de exención que requieren que USCIS determine las reclamaciones de extrema dificultad a parientes calificados. Esto afecta particularmente a la I-601A, Solicitud de Exención Provisional por Presencia Ilegal. La Exención I-601A (Perdon) permite que algunas personas busquen una exención por los criterios de tiempo de inadmisibilidad de 3 y 10 años que se aplican a la salida de los Estados Unidos debido a los inmigrantes que entran sin inspección o sobrepasan su visa.

La admisibilidad es generalmente un requisito para la admisión a los Estados Unidos, el ajuste de estatus y otros beneficios de inmigración. Varias disposiciones legales autorizan exenciones discrecionales de motivos de inadmisibilidad particulares en los casos en que el solicitante demuestre que la denegación de admisión «causará dificultades extremas» para uno o más familiares designados, como un ciudadano estadounidense especificado o miembros de la familia que son residentes permanentes.

El tema predominante de la orientación de política del 5 de diciembre de 2016 es que se recuerda a los adjudicadores que los factores de dificultad deben considerarse en conjunto y que ninguna dificultad aislada debe elevarse a un nivel de extrema. Este principio ya está establecido en decisiones de apelación administrativa y codificado. Sin embargo, enfatizándolo en la guía puede tranquilizar a los solicitantes para exponer todos los factores posibles, si se toman en conjunto, se suman a dificultades extremas. Una observación son los cinco (5) factores significativos susceptibles de apoyar el hallazgo de dificultad extrema, en la orientación política. Una de ellas, que se aplicará a muchos hogares, es una separación que daría lugar a que el pariente cualificado asumiera como cuidador primario y posiblemente ganador de ingresos para los hijos de la pareja o asumiera responsabilidades significativas de cuidado de padres o de otro tipo.